Большинство популярных коктейлей появилось уже в конце XIX века. Среди них были Дайкири, Мартини, Джин Физ, Минт джулеп, Корпс ревайвер.
Но значительная часть коктейлей была изобретена во времена сухого закона в бурные двадцатые годы XX века. Коктейль приобрел популярность и стал символом беспечной жизни. В Америке это была эпоха праздников и бесконечных вечеринок. В страну тайно ввозились различные алкогольные напитки. В целях конспирации излюбленный джин стали называть «мартини». К 1929 году существовало около 120 рецептов этого коктейля.
На сегодняшний момент число популярных коктейлей увеличилось. Многие вошли в список Официальных коктейлей Международной Ассоциации Барменов (International Bartenders Association Official Cocktail). Он включает в себя перечень коктейлей, которые можно смешивать во время проведения международных конкурсов коктейлей. Коктейли, входящие в этот список, являются наиболее популярными и самыми распространенными во всем мире. К ним относятся такие коктейли, как Маргарита, Пина Колада, Б-52, Кузнечик, Манхэттен, Мохито, Ржавый гвоздь, Лонг Айленд, Куба Либре, Текила Санрайз, Кровавая Мэри и многие другие.
